Tagesziel ist Springdale am Zion Nationalpark, ein hübsches kleines Städtchen. Bei unserer Ankunft war es noch wolkig, aber trocken, aber kaum waren wir vom Visitor Center mit dem Shuttle Bus losgefahren, der einen in den Park bringt (eigene Autos sind im Park tabu und haben auf dem Parkplatz am Visitor Center zu bleiben, es sei denn, man fährt auf dem Highway 9 kurz durch), ging der warme Landregen auch schon über dem Park hernieder. Die geplante Wanderung fällt damit ins Wasser. Na gut, man kann nicht immer Glück haben, dann gibt es eben einen schönen Spätnachmittag am Hotel-Pool.

Da das unser erster Nationalpark auf der Tour war und noch ein paar weitere Parks folgen werden, sei hier folgende Empfehlung ausgegeben: kauft Euch am ersten Nationalpark, den ihr besucht, den “Amrican the Beautiful Pass” des National Park Service. Den gibt es an jeder Zahlstelle der Nationalparklsverwaltungen zu kaufen, oder kauft ihn vorher schon per Internet. Der Pass kostet 80$ und gilt für alle Nationalpakrs des National Park Service, wie Bryce Canyon, Grand Canyon, Arches, Zion, etc.. Man erspart sich damit, an jedem Park einzeln die Gebühren zu zahlen, die sind nämlich in Summe meist höher, als die 80$ für diesen Pass. Der Pass gilt für ein Fahrzeug samt Insassen (bei Gebühr pro Fahrzeug) oder aber für den Paßbesitzer und drei weitere Erwachsene (bei Gebühr pro Person). Wer also mit max. 4 Erwachsenen in einem Auto unterwegs ist, ist hiermit wahrscheinlich am besten bedient.

Wer noch den ultimativen Übernachtungstip für Springdale braucht: wir können die Cliffrose Lodge & Gardens wärmstens empfehlen. Eine nette Lodge mit erschwinglichen Zimmer, die wunderbar ausgestattet sind in einer wirklich schönen Gartenanlage mit einem tollen Ausblick (wenn der nicht vom Wetter getrübt wird). Zudem ist die Lodge fußläufig vom Visitor Center, man kann das Auto also an der Lodge stehen lassen und zu Fuß zum National Park Shuttle Buis laufen, besser geht es nicht. Wer Hunger hat, dem sei in Springdale Wildcat Willies Ranch Grill & Saloon empfohlen, lecker und gut (und Cola aus Einmachgläsern ).

Morgen werden wir mal sehen, wie sich das Wetter Richtung Bryce Canyon weiterentwickelt, die Aussichten sind nicht so rosig.

Mit der schlechten Kunde nicht genug, war dann auch noch die Carmel Mission wegen Stromausfalls geschlossen. Toll. Immerhin, kurz vor unserem Entschluß entnervt weiter zu fahren, schien sich der Stromausfall gelegt zu haben, wir konnten doch noch rein. Die Carmel Mission ist eine wunderbar erhaltene spanische Missionsstation aus der Zeit, als die Spanier auszogen, die Indianer zum Glauben zu bekehren. Wenn man in der Gegend ist, sollte man sich die Zeit nehmen und einen kleinen Rundgang machen.

Nachdem sich unser Pech etwas gewendet hatte, konnten wir dann doch noch vergnügt den 17-Mile-Drive min Angriff und ein kleines Lunch-Picknick am Pazifik zu uns nehmen. Heute sucht man sich aber besser ein etwas windgeschützes Plätzchen Es bleibt die Erkenntnis: the Lone Cypress, eigentlich DAS Wahrzeichen von Pebble Beach, wird mittlerweile durch Seile gesichert auf ihrem Felsen gehalten, den sie ohne diese Sicherung wahrscheinlich auch längst verlassen hätte.

Der Highway 1 ist erst ab San Simeon gesperrt, also haben wir uns entschlossen, zumindest bis zu einer der letzten Wendemöglichkeiten hinter Big Sur doch noch den Highway 1 zu fahren. Das letzte Mal, als ich hier langgefahren bin, bin ich im dichten Nebel diese Küstenstraße entlang gefahren. Das ist kein Vergleich zu heute, ein schöneres Wetter kann man sich für diesen wunderschönen Küstenabschnitt einfach nicht wünschen. Auch wenn wir ihn nicht komplett fahren konnten, der Teilabbschnitt alleine ist es auch schon wert.

Weil die geplante Route nun über den Haufen geschmissen wurde, ging es noch zurück nach Salinas zur Übernachtung. Salinas ist nicht sonderlich sehenswert, zum Übernachten reicht es allemal, morgen nehmen wir dann den 101 unter die Räder und rufen Los Angeles als Etappenziel aus. Wer noch einen guten Tipp zum Speisen sucht: die Monterey Coast Brewery in Salinas. Einen besseren Burger habe ich noch nicht gegessen, Black Angus vom Holzkohlegrill medium gegrillt, traumhaft

Beim letzten Mal hatte ich mit nebeligen Vormittagen zu kämpfen, was angesichts der Reisezeit Ende August auch nicht verwunderlich war. Diesmal reisen wir zur besten Reisezeit und werden wettertechnisch verwöhnt und belohnt. Es gibt eben nichts schöneres, als morgens im Hotel die Gardinen zu öffnen und auf den blauen Himmel über der Stadt zu blicken. Jetlag-geplagt beginnt der Tag erstmal mit einem Morgenspaziergang noch vor dem Frühstück (um die Zeit gibt es eben noch kein Frühstück). Dank der zentralen Lage unseres Hotels, gibt es so den noch menschenleeren Union Square im Morgenlicht

Ansonsten steht heute erstmal das große San Francisco Welcome Programm an MUNI Passport kaufen, mit dem wir die nächsten drei Tage in allen Trams, Bussen und Cable Cars durch die Stadt gondeln können. $18 kostet der Passport mittlerweile für drei Tage, das lohnt sich aber, wenn man bedenkt, daß eine Fahrt mit dem Cable Car schon $5 kostet. Und dann geht es los, per pedes und Cable Car durch die Stadt, erstmal zum Fisherman’s Wharf, Alcatraz Tickets kaufen. Dies ist leider notwendig, wenn man an einem bestimmten Tag fahren will. Gerade am Wochenende ist es leider schwer, Karten zu bekommen und auch heute morgen sind die Tickets für Freitag schon weg und nur noch Tickets für Samstag und Sonntag im Verkauf. Da wir Samstag rüber wollen, ist das kein Problem, zeigt aber, daß man sich rechtzeitig um Tickets für Alcatraz kümmern sollte. Chinatown, Coit Tower, Pier 39 sind heute weitere Stationen. Der Sonnenbrand vom Seelöwen-Gucken am Pier 39 wird uns noch die nächsten Tage begleiten. Was 20 Minuten so ausmachen können…

Wer eine Empfehlung für ein erschwingliches und zugleich nettes und relativ zentral gelegenes Hotel sucht: wir waren sehr angetan vom Golden Gate Hotel, einen hübschen Bed&Breakfast-Hotel in der Bush Street, 3 Blocks vom Union Square und ein Block von der nächsten Cable Car Haltestelle entfernt am Rande von Chinatown. Nett, klein, familiär, aus meiner Sicht eine Empfehlung.

Während ich nun hier am Gate sitze und warte, bleibt noch Zeit für ein kurzes Fazit: das Wetter hätte besser sein können, aber es ist eben Herbst und da ist das Wetter auch in Kanada ein Pokerspiel. Wir hatten wettertechnisch gute Tage, wettertechnisch schlechte Tage, in jedem Fall aber hatten wir sehr viel Spaß und haben viel gesehen. Ich bin immer noch beindruckt von der Landschaft und bin mir im Augenblick zumindest sicher, nicht das letzte Mal hier gewesen zu sein (vielleicht dann mit etwas mehr Wetter-Poker-Glück ), aber das habe ich mir schon sooft am Ende eines Urlaubes gesagt

Die Jahreszeit ist goldrichtig. Ich bin immer noch begeistert, was für eine vielfältige Farbpalette der Herbst hier liefert. Die Bäume leuchten bzw. brennen in den schillernsten Rot- und Orange-Tönen, wie ich sie in dieser Vielfalt noch nie gesehen habe. Ist bei uns der Herbst erst grün, dann gelb und schließlich braun, hat man hier ein buntes Mosaik aus gelben, grünen, orangenen und roten Bäumen. Das alles wird unterbrochen von malerischen Seen, die spiegelnd die Landschaft noch einmal seitenverkehrt wiedergeben. Einfach traumhaft! Es hat uns so gut gefallen, daß wir spontan unseren Aufenthalt nochmal um einen Tag verlängert haben. Doch leider geht es morgen dann doch weiter, das Ende naht und wir müssen ja noch bis Toronto

Ottawa wirkt alles in allem doch sehr britisch. Im Regierungsviertel erinnert vieles an die Zugehörigkeit zum Commonwealth und trägt architekturell eindeutig britische Einflüße. Insgesamt ist Ottawa jedoch nicht übermäßig spannend. Ein Tag hat für Ottwa hat gereicht, wir haben das Gefühl, alles Sehenswerte gesehen zu haben. Bemerkenswert ist lediglich, daß uns heute drei Brautpaare über den Weg gelaufen sind, es scheint großer Heiratstag in der Stadt gewesen zu sein

Ein Rätsel von Montreal bleibt mir die Ampelschaltung. Ich habe selten etwas so verwirrendes gesehen. Es gibt die Zustände rot, rot-blinkend, gelb, grün und grün-blinkend. Was die blinkenden Zustände angeht, wissen wir bis dato nicht genau, was sie bedeuten. Zudem sollte man wissen, daß zeitgleich mit der Umschaltung auf rot der Querverkehr sofort grün bekommt (was übrigens auch für Fußgänger gilt, sprich: Fußgänger Ampel springt auf rot, der Autoverkehr bekommt grün, man sollte also besser nicht mehr auf der Straße stehen). Das ist alles sehr gewöhnungsbedürftig.

Wer übrigens einen Tipp für ein gutes Restaurant möchte: Gibbys Steakhouse. Tolles Ambiente und wirklich sagenhafte Steaks Ich empfehle das Rib Steak “Gibbys Cut”, wiegt nur 19 oz. und schmeckt vorzüglich

Der schöne Ausblick und die Wetterausichten haben uns dazu verleitet, einen Tag länger hier zu bleiben und dann heute eine Whale-Watching-Tour zu unternehmen. Die Tour startet im Nachbarort Baie-Ste-Catherine mit speziellen Schiffen raus in den Sankt-Lorenz-Strom. Zu sehen gibt es in der Tat Wale, in diesem Zwergwale und Finnwale, Blauwale sollen auch hin und wieder zu beobachten sein, waren uns aber leider nicht vergönnt. Das Dumme beim Fotografieren von Walen ist übrigens, daß man leider nie weiß, wo einer auftaucht. Und hat man ihn gerade anvisiert, ist er auch schon wieder abgetaucht. Verflixtes Problem

Morgen geht es dann weiter Richtung Montreal, mal sehen, ob uns das Wetter diesmal wohlgesonnener ist.

Heute ging es dann zur großen Besichtigungstour in die Stadt. Quebec die einstige Bastion der Franzosen gegen die Briten, und das sieht man der Stadt auch an. Als einzige nordamerikanische Stadt hat sie noch ihre Befestigungsanlagen intakt erhalten. Ein Rundgang in der Altstadt ist sehr reizvoll, und es fällt einem schwer, zu realisieren, daß man eigentlich in Kanada ist. Die amerikanischen Autos auf den Straßen verraten es einem am ehesten Ansonsten hat die Altstadt sich den Charme einer französischen oder flämischen Kleinstadt bewahrt: viele kleine Straßen und Gassen mit netten Cafes, Bistros und kleinen Läden, einfach malerisch. Dieses Bild setzt sich in der unteren Altstadt unterhalb der Befestigungsanlagen fort. Wahlweise kann man mit einem Schrägaufzug herunter- bzw. herauffahren, man kann aber auch Treppen oder die Straße nehmen. Über allem thront majestätisch das Wahrzeichen der Stadt, das Château Frontenac. Man sollte sich also ausreichend Zeit nehmen, um in aller Ruhe durch die Stadt zu bummeln, es lohnt sich in meinen Augen.

Nun also auf ins Upper Canada Village und man fühlt sich direkt zurückversetzt in die Zeit der Besiedlung Kanadas. Die Angestellten tragen alte Siedler-Kostüme und auch die Einrichtungen vermitteln den Eindruck des “Muffs der Jahrtausende” In den Handwerkshäusern wird einem das Handwerk demonstiert, wie es wie es zur Zeit der Siedler praktiziert wurde. Alles in allem ein sehr interessanter und netter Nachmittag. Nun geht es weiter auf Hotelsuche in Montreal

Fazit vom Tage: billige kanadische Kaugummikugeln aus dem Automaten machen fürchterlich blaue Zungen

Nun aber zum heutigen Tage, an dem wir uns in Kingston getummelt haben, einem netten Städtchen am St.-Lorenz-Strom und Ausgangspunkt zu einer mehrstündigen Rundfahrt mit dem Schiff durch die Thousand Islands, der Heimat des gleichnamigen Salat-Dressings . Eine Vielzahl kleiner Inseln in mehrheitlich Privatbesitz liegen hier im St.-Lorenz-Strom, landschaftlich unheimlich reizvoll. Und zum ersten Mal erblicken wir einen der Gründe, warum wir diese Kanada-Tour machen wollten: bunt und vor allem rot leuchtende Bäume